Compositore, polistrumentista e mandolista, Mauro Palmas è nato a Cagliari e ha iniziato la sua carriera giovanissimo come leader del gruppo Nuova Generazione, dedito alla ricerca nell’ambito della musica popolare. Nel 1977 ha fondato con Elena Ledda Suonofficina rivolgendo la sua attenzione alla musica sarda e mediterranea in genere.

In quel periodo Palmas ha ideato una tecnica esecutiva che, partendo dai ritmi delle danze popolari, gli ha permesso di trasportare sulla mandola il linguaggio delle antiche “nodas” sarde, tradizionalmente eseguite con le launeddas. È autore di musiche di musiche per il cinema e per il teatro, oltre a essere stato coautore (con Elena Ledda e Alberto Balia) di Far Away Wave, produzione teatrale e musicale realizzata in Australia. Le sue collaborazioni musicali spaziano dalla musica popolare al jazz e a forme di ricerca che attraversano territori diversi, senza appartenere a un genere preciso: Maria Carta, Piero Marras, Mauro Pagani, Don Cherry, Lester Bowie, Don Moye, Enrico Rava, Paolo Fresu, Antonello Salis, Noa, Gabriele Mirabassi, e molti altri.

Nel 2007 è stato insignito del Premio Maria Carta.